QUELLE EST LA PURETÉ DE VOTRE EAU POTABLE ?
La plupart d'entre nous considérons comme acquis le fait de pouvoir puiser un verre d'eau potable au robinet de la maison. C'est un processus simple, facile et qui ne demande pas beaucoup d'efforts ; juste un récipient propre pour y mettre l'eau et le tour est joué.
Cela n'a cependant pas toujours été aussi simple et dans de nombreux pays, l'accès à l'eau potable nécessite un peu plus d'efforts et certainement un peu de planification. Cela ne se limite pas non plus à ce que nous considérons comme des pays du tiers monde. Pensez à lorsque vous partez en vacances, même en Europe, et qu'on vous conseille de ne pas boire l'eau du robinet. On nous encourage à acheter de l'eau en bouteille pour nous assurer de ne pas tomber malade pendant notre séjour. La plupart des gens suivront ce conseil, ne voulant pas gâcher ce qui est très probablement quelque chose qu'ils attendaient avec impatience depuis un certain temps.
Même au Royaume-Uni, aussi récemment qu'au XIXe siècle, le grand public n'avait pas accès à un approvisionnement personnel en eau propre. Tout au plus, il y avait une borne-fontaine dans une rue locale où l'eau devait être recueillie et transportée à la maison pour les besoins quotidiens de la famille.
Les choses ont atteint leur paroxysme au milieu des années 1800 lorsque la population de Londres a souffert de nombreuses épidémies de choléra qui ont fait de nombreuses victimes. Le problème était qu'il n'y avait pas de système d'égouts ; la plupart des excréments humains de la ville finissaient dans la Tamise – l'endroit même d'où provenait l'eau potable de la ville. Ce n'est qu'avec la construction d'un système d'égouts approprié (dont la majeure partie est encore utilisée aujourd'hui) et la filtration de l'eau potable que les choses ont commencé à s'améliorer.
Le Metropolis Water Act de 1852 était une loi du Parlement qui a introduit la réglementation des compagnies d'approvisionnement en eau à Londres et a introduit pour la toute première fois des normes minimales de qualité de l'eau. Le but de la loi était de « prévoir l'approvisionnement de la métropole (Londres) en eau pure et salubre ». La loi garantissait qu'il n'était plus légal d'extraire de l'eau des bras de mer de la Tamise et que toute l'eau fournie devait être efficacement filtrée.
Le début de la révolution de l'eau filtrée !
Alors, quelle est la pureté de notre eau potable maintenant ? Vous pourriez être surpris d'apprendre qu'une grande partie de l'eau qui circule dans notre réseau municipal de conduites d'eau en direction de nos maisons a déjà été « utilisée » plusieurs fois. Même au Royaume-Uni, l'eau est considérée comme une ressource limitée et doit donc être traitée avec soin. Depuis de nombreuses années, l'eau prélevée sur nos routes, dans les puisards et même dans les foyers est « recyclée ». Nous ne consommons pas d'eau de pluie pure ou d'eau provenant d'une source naturelle lorsque nous ouvrons notre robinet de cuisine pour un verre d'eau.
Il est largement admis qu'il n'y a pas de molécule d'eau sur la planète qui n'ait pas traversé un organisme vivant, au moins une fois ! L'eau des rivières a tendance à être passée par plus de corps que l'eau de pluie, car elle est concentrée par le fait qu'elle se trouve dans un chenal. Dans une zone très peuplée comme la vallée de la Tamise, l'eau sera passée par des corps plusieurs fois avant d'être réutilisée. C'est ce qui explique que des hormones féminines provenant de pilules contraceptives soient détectables dans l'eau de Londres ; un phénomène qui n'est pas exclusif à Londres, d'ailleurs.
Notre eau potable est traitée pour répondre aux exigences de la Drinking Water Inspectorate (Inspection de l'eau potable) qui a été créée en 1990 pour garantir de manière indépendante que les nombreuses compagnies des eaux du Royaume-Uni fournissent de l'eau aux niveaux minimaux corrects. Cependant, et c'est un grand cependant, les exigences minimales pour la qualité de notre eau sont très subjectives.
Au 19e siècle, les ménages plus aisés choisissaient de filtrer leur eau en raison des impuretés qui y étaient présentes. Ces filtres simples étaient une combinaison de grains de sable et de charbon, filtrant l'eau par étapes afin de garantir que l'eau versée dans le haut du filtre était un peu plus pure que l'eau extraite du robinet au bas du filtre.
Alors, qu'y a-t-il dans notre eau maintenant ?
Au Royaume-Uni, notre eau potable est traitée pour tuer les bactéries nocives et pour maintenir l'eau exempte de germes pendant son acheminement vers nos robinets. L'utilisation du chlore est la méthode la plus courante de désinfection, mais il peut réagir avec certains composés organiques naturels.
Il est légalement obligatoire de surveiller ces composés dangereux dans notre eau potable, de sorte que les chances de consommer des substances nocives sont extrêmement faibles. Cependant, il confère un goût et une odeur chimiques très forts qui peuvent être désagréables. De plus, plus une propriété est proche de l'usine de traitement de l'eau, plus le chlore (odeur et goût) est susceptible d'être détecté dans l'eau.
La calcification est constituée de carbonate de calcium et de magnésium, formés lorsque l'eau dure est chauffée. La dureté de l'eau varie considérablement au Royaume-Uni, les zones à eau dure ayant plus de problèmes d'accumulation de calcaire sur les bouilloires, les machines à café et les robinets. Le calcaire est inesthétique, mais il affecte également l'efficacité des éléments chauffants des chaudières et des bouilloires.
Le fluorure peut être présent naturellement et il existe des niveaux maximaux autorisés dans l'eau du robinet, bien que dans certaines régions, du fluorure soit ajouté aux approvisionnements municipaux en eau. L'ajout de fluorure a été introduit pour protéger nos dents. Cependant, un excès de fluorure a un effet néfaste sur les dents et lorsqu'il est ajouté à des produits tels que le dentifrice, il devient difficile de calculer ce qui est un niveau sûr d'exposition au fluorure. Le surdosage en fluorure a également été lié à des problèmes osseux, à l'acné, à la puberté précoce, à des problèmes cardiaques et à l'hypertension artérielle. Étant donné que le jury est partagé sur l'ajout de fluorure, il n'y a pas eu de nouveaux programmes de fluoration de l'eau du robinet au Royaume-Uni depuis un certain temps.
Le plomb est hautement toxique et peut être absorbé par l'eau provenant d'anciennes canalisations en plomb. Les zones à eau douce sont plus à risque de problèmes de plomb car l'accumulation de calcaire peut agir comme une barrière entre les tuyaux et l'eau, ce qui aide à la protéger de la contamination.
Des microplastiques ont été trouvés pour contaminer des échantillons d'eau du robinet dans l'UE, y compris au Royaume-Uni. Les sources de microplastiques sont nombreuses et variées ; fibres synthétiques, peinture, cosmétiques, pneus – la liste est interminable. Nous pourrions penser que la contamination délibérée de l'eau par des produits à base de plastique est le principal contributeur à ce problème croissant, mais même le simple lavage des vêtements fabriqués à partir de fibres synthétiques libère des milliers de fibres dans l'eau de lavage, qui entament ensuite un voyage cyclique dans notre chaîne d'eau. La découverte des microplastiques et les risques sanitaires qui en résultent est un nouveau sujet, mais que les scientifiques sont désireux d'étudier. Il est tout aussi préoccupant de savoir que les microplastiques sont connus pour absorber les produits chimiques toxiques.
Ce qui pourrait être dans notre eau… (mais qui ne devrait vraiment pas l'être)
Bactéries nocives
Parasites
Hormones synthétiques
Médicaments
Il existe plusieurs options que nous pouvons envisager afin d'améliorer la qualité de notre eau potable.
Filtres à carafe
Il s'agit tout simplement d'un système de carafe où l'eau du robinet passe à travers un filtre à charbon, puis est stockée dans une carafe jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire. Les filtres à carafe peuvent aider à éliminer les nombreux éléments qui donnent à notre eau potable son goût ou son odeur distinctifs et peuvent même réduire les niveaux de pH, rendant l'eau la plus mauvaise plus agréable au goût. Cependant, les systèmes de carafe filtrante ne sont aussi bons que le filtre utilisé.
Les filtres doivent être remplacés régulièrement et sont assez chers. Les filtres à carafe occupent de l'espace sur le comptoir et dans le réfrigérateur.
Si vous avez un grand ménage avec beaucoup de personnes (et d'animaux) qui demandent de l'eau potable filtrée, vous pourriez avoir besoin de plus d'un filtre à carafe.
Filtres à eau à la source
Il existe de nombreux types de filtres à eau sur le marché.
Vous pouvez choisir un filtre qui se fixera à votre robinet et durera quelques mois, ou un filtre qui sera installé dans le cadre de votre installation de plomberie et aura une durée de vie beaucoup plus longue.
Ces filtres varieront en qualité dans la façon dont ils traitent l'eau du robinet.
L'efficacité et la performance dépendront du type et de la qualité du média filtrant utilisé et de la façon dont il est construit.
East Midlands Water Company produit un système de filtration très efficace Système 40 d'une capacité de 40 000 litres et d'une durée de trois ans, le nôtre et peut-être le système de filtration le plus écologique du monde.
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